鹿児島県は温暖な気候に恵まれつつも、シラス台地や台風、さらには桜島の噴火による降灰など、独特な自然環境を有しています。
また、日本列島の南端に位置し、多くの島々を含むため、古くから周辺のアジア諸国との交流が盛んで、その影響を受けた多様な食文化が育まれてきました。
現在の鹿児島の郷土料理は、地域ごとに独自の発展を遂げたものや、海外から伝わった料理が地元の風土に合わせてアレンジされたものなど、バラエティ豊かです。いずれも自然の恵みを活かし、鹿児島ならではの風味を持つ独特な料理として知られています。
奄美の鶏飯（けいはん）は、奄美群島の伝統料理の中でも特に豪華とされる一品です。発祥地とされる奄美大島の笠利町赤木名では、古くからその技法が受け継がれています。
江戸時代、奄美群島は薩摩藩の支配下に置かれ、住民は厳しい重税に苦しみながらも、さとうきびの栽培と黒砂糖の生産に従事していました。
そのような中、島の人々は本土から訪れる役人たちを心を込めてもてなすために、工夫を凝らした料理を提供していました。鶏飯は、その一つとして誕生し、現在では奄美を代表する郷土料理となっています。
奄美の鶏飯の材料と作り方
材料（4人分の例）
米
鶏がら
鶏ささみ
乾しいたけ
卵
薬味（青ねぎ、みそ漬けなど）
調味料（しょうゆ、みりん、塩など）
作り方
1：米は普通に炊きます。
2：鶏がらは水と一緒に煮て、だしを取ります。
3：鶏ささみは茹でてほぐします。
4：乾しいたけは戻して薄切りにし、煮含めます。
5：錦糸卵を作ります。
6：薬味を用意します。
7：ごはんの上に具材を盛り付け、熱々のだし汁をかけていただきます。
奄美の鶏飯には、地元の放し飼いの地鶏が使用されることが多く、その豊かな風味が特徴です。「温かさもごちそうのうち」とされるように、料理は温かい状態で提供されるのが基本です。
まとめ
奄美の鶏飯（けいはん）は、奄美群島を代表する郷土料理で、その歴史と独特な風味が特徴です。
この料理は、奄美大島を中心に伝統的に食べられており、特に江戸時代に薩摩藩の役人をもてなすために作られたとされています。奄美の鶏飯は、ただの一品料理ではなく、地域の風土や文化を色濃く反映した料理です。
奄美の鶏飯は、基本的に白ご飯の上に様々な具材をのせ、その上から鶏ガラで取っただし汁をたっぷりとかけて食べるスタイルです。
具材には、鶏ささみや錦糸卵、パパイヤのみそ漬け、みかんの皮、細切りのインゲンなど、さまざまな種類の具が使われ、見た目にも華やかです。特に特徴的なのは、奄美の地鶏や新鮮な鶏がらから取っただしの深い味わいで、このだしが鶏飯に独特の風味を与えます。
鶏飯はその起源において、奄美の島民が薩摩藩の役人をもてなすために作った料理とされています。
江戸時代、奄美群島は薩摩藩の支配下にあり、島の人々は厳しい圧政と重税に苦しんでいました。しかし、その中で島民たちは、役人たちに対して心からのもてなしをするために、食材を工夫し、この豪華な鶏飯を作り上げました。もてなしの心が込められた料理として、奄美の鶏飯は今でも大切にされ続けています。
また、奄美の鶏飯にはその土地の風味を活かすために、地元で取れる食材が多く使われます。
奄美の自然で育った鶏を使用することで、他の地域の鶏飯とは一味違った深みのある味わいを楽しむことができます。温かいだしがかかることで、全体的にまろやかな味に仕上がり、見た目にも心温まる料理となっています。
現在では、奄美大島の地域を訪れる観光客にも人気のある料理となり、現地で食べることができるほか、近年ではレシピが広まり、家庭でも作られるようになりました。
伝統的な食文化が今も息づく奄美の鶏飯は、島の歴史と人々の心を感じることができる料理です。
