山々が連なる中国山地を背景に、日本海から吹く北西の季節風の影響を受ける島根県は、東西に細長く広がり、その北方には隠岐諸島が浮かんでいます。
県の東部にある出雲地方は、古代の神話や文化が息づく地で、出雲大社や考古学的に重要な荒神谷遺跡や加茂岩倉遺跡が知られています。
一方、西部の石見地方には、歴史的な石見銀山があり、豊かな海や山の幸に恵まれたこの地では、独特の食文化が育まれてきました。さらに、海に囲まれた隠岐地方では、海産物を活かした郷土料理や神事に由来する伝統料理が多彩に存在します。
宍道湖は島根県東部に位置し、全国有数の大和しじみの産地として知られています。
この湖は河川から流れ込む淡水と日本海からの海水が混じり合う「汽水湖」という独特の環境を持ち、大和しじみが育つのに最適な条件が整っています。
しじみは、古くから日々の食卓で親しまれ、特にしじみ汁は地域を代表する料理です。冬場には濃い味の味噌仕立て、夏場にはあっさりとしたすまし汁として食べられることが多いです。
しじみ汁の材料と作り方
材料（1人分）
しじみ（殻付き）：75g
葉ねぎ（小口切り）：7g
米みそ：15g
清酒：1g
水：160g
作り方
1：しじみを殻ごとよく洗い、砂抜きをしておく。
2：鍋にしじみ、酒、水を入れ、中火で加熱する。
3：しじみが開いたら、アクを取り、味噌を溶き入れる。
4：煮立つ前に火を止め、椀に盛り付け、ねぎを添える。
宍道湖七珍と漁師の仕事
宍道湖では、しじみをはじめ、あまさぎや白魚、うなぎ、すずき、もろげえび、こいなど、多様な魚介類が採れます。
特にしじみ漁は、長い竿の付いたジョレンを使った重労働で、寒い冬場の漁は過酷ですが、その時期のしじみは格別な味わいです。
島根県では、しじみ汁を朝食にいただく習慣が根付いています。その味わいを通じて、豊かな自然や漁師たちの働きに思いを馳せてみてはいかがでしょうか。
まとめ
しじみ汁は、日本各地で親しまれている伝統的な汁物ですが、特に島根県の宍道湖で採れる大和しじみを使ったものが有名です。
宍道湖は淡水と海水が混じり合う汽水湖で、この独特な環境がしじみの成長に最適な条件を作り出しています。
そのため、ここで採れるしじみは旨味と栄養が豊富で、全国的に高い評価を受けています。
しじみ汁の魅力は、その滋味深い味わいと栄養価の高さにあります。しじみには、ビタミンやミネラル、アミノ酸が豊富に含まれており、特に肝機能を助けるオルニチンが注目されています。
古くから疲労回復や健康増進に役立つとされ、日常の食卓や郷土料理として愛されてきました。
調理法もシンプルで、砂抜きしたしじみを鍋で煮込み、味噌や醤油で味付けするだけ。
季節によって、冬は味噌仕立てで濃厚に、夏はすまし汁でさっぱりと楽しむのが一般的です。また、具材にねぎや豆腐を加えることで、さらに風味や栄養が引き立ちます。
朝食に出されることが多いしじみ汁は、島根県では特に親しまれており、その味は地域の文化や生活を象徴する存在とも言えます。
